O sucesso da Merck e da Moderna com uma vacina personalizada contra o câncer, projetada para manter o melanoma sob controle, abre uma nova via de tratamento que os médicos esperam que funcione contra muitos tipos de tumores.
Ao contrário da quimioterapia, que mata tanto células saudáveis quanto cancerosas, ou da imunoterapia, que estimula o sistema imunológico, as vacinas personalizadas contra o câncer treinam o sistema imunológico para atacar especificamente as mutações encontradas apenas no tumor de uma pessoa.
A Merck e a Moderna anunciaram na quarta-feira que sua vacina ajudou a prevenir o retorno e a disseminação da doença em um amplo estudo clínico com mais de mil pacientes com melanoma. Esses pacientes apresentavam tumores localizados que foram removidos cirurgicamente, mas tinham alto risco de recorrência. A Moderna espera que milhares de pacientes com melanoma possam se beneficiar da vacina nos primeiros anos após a aprovação.
“É um grande avanço para a área em geral”, disse o Dr. Ryan Sullivan, diretor do Centro de Melanoma do Mass General Brigham Cancer Institute. “Com este estudo positivo, há esperança (e provavelmente investimentos futuros) de que essas abordagens possam mudar a forma como tratamos o câncer de maneira mais abrangente.”
O resultado do ensaio clínico representa “um salto monumental”, validando a tecnologia de mRNA como tratamento para o câncer, afirmou a Dra. Julie Gralow, diretora médica da Sociedade Americana de Oncologia Clínica.
