Com baixo orçamento e gráficos limitados, o diretor Xin Yumeng e sua mãe, Sun Lifang, criaram ao longo do último ano a animação “Niu Lai”, um dos novos fenômenos de bilheteria na China.
Tendo um bezerro como personagem principal, o longa acumulou 20 milhões de yuans (cerca de R$ 15 milhões) depois de viralizar na internet, segundo o portal The New York Times. Antes de ser lançado, na primeira semana de agosto, o filme não tinha ganhado destaque pela falta de publicidade.
Na semana seguinte à estreia, porém, a produção se tornou um sucesso e, por conta da popularidade, os cinemas chineses tiveram que adicionar sessões extras em resposta à alta demanda.
Sem experiência prévia em recursos de animação, antes do trabalho, Yumeng trabalhava como designer de interiores, enquanto Sun teve seu primeiro contato com a escrita cinematográfica ao começar a ajudar o filho a tirar o projeto do papel. Segundo o portal norte-americano, o cineasta não respondeu aos pedidos de entrevista após o longa fazer sucesso ao redor do país.
Antes de lançar a animação, ao participar de um podcast, Yumeng justificou a falta de promoção do projeto: “Sinceramente, para um filme como o meu, não faz sentido fazer nada disso. Devemos simplesmente lançá-lo. Quanto a saber se o público e o mercado vão aceitá-lo, só o tempo dirá.”
Segundo a sinopse oficial, o filme, escrito em formato de fábula, acompanha um pequeno bezerro chamado Niu Lai aprendendo a andar.
