O conglomerado CK Hutchison, com ações negociadas em Bolsa em Hong Kong, iniciou um processo de arbitragem internacional contra o governo panamenho, buscando uma indenização superior a US$ 1,5 bilhão (R$ 7,8 bilhões) por eventuais violações de um tratado de proteção de investimentos, segundo um comunicado divulgado na 5ª feira (20.ago.2026).
A medida representa uma nova frente jurídica na disputa pelos direitos de operação de 2 importantes terminais de contêineres ao longo do Canal do Panamá. A disputa começou no ano passado e se intensificou depois do governo norte-americano de Donald Trump (Partido Republicano) pressionar o Panamá a retomar o controle da operadora ligada à China.
A subsidiária da CK Hutchison, PPC (Panama Ports Company), detinha a concessão para operar os portos de Cristóbal e Balboa, assinada em 1997 e renovada por 25 anos em 2021. A Hutchison Ports, da CK Hutchison, detém 90% da PPC, enquanto o governo local detém o restante.
As instalações foram envolvidas em uma disputa geopolítica depois do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmar em seu discurso de posse em 20 de janeiro de 2025 que os EUA receberam um acordo desvantajoso no Canal do Panamá e que a China o operava, prometendo retomar o controle da hidrovia.
Sob pressão de Washington, a Controladoria Geral do Panamá iniciou uma auditoria na PPC. Em 29 de janeiro deste ano, a Suprema Corte do Panamá decidiu que o contrato de operação da PPC era inconstitucional e cancelou o acordo.
