O Japão definiu para 20 de outubro o lançamento da Martian Moons eXploration (MMX), ambiciosa missão espacial destinada a estudar as duas luas de Marte e trazer amostras de uma delas de volta à Terra.
A missão não tripulada é conduzida pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) em colaboração com agências espaciais dos Estados Unidos e da Europa, além de diversas universidades e empresas de tecnologia.
A expectativa é que os dados coletados ajudem a esclarecer a origem do sistema marciano e até questões relacionadas à formação do Sistema Solar e ao surgimento da vida na Terra.
O lançamento será realizado com um foguete H3, a partir do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. A decolagem está prevista para 4h41 de 20 de outubro no horário local (16h41 no horário de Brasília).
Missão vai pousar em Fobos
Depois de chegar ao sistema de Marte, a MMX permanecerá em órbita do planeta por aproximadamente três anos;
Durante esse período, a sonda tentará pousar em Fobos, a maior e mais próxima das duas luas marcianas;
O objetivo é coletar pelo menos dez gramas de material da superfície do satélite e transportá-lo posteriormente para a Terra;
A missão levará também o rover IDEFIX, desenvolvido para realizar observações diretamente na superfície de Fobos;
O pequeno veículo recebeu o nome do cachorro do personagem de quadrinhos Asterix;
A MMX também estudará Deimos, a outra lua de Marte, mas sem realizar um pouso no satélite.
