Astrônomos descobriram a estrela mais rápida da Via Láctea. Ela fica muito perto do buraco negro supermassivo Sagitário A*, localizado no centro da nossa galáxia. O objeto astronômico, batizado de S301, completa uma volta ao redor do centro galáctico em 8,7 anos - é o menor tempo orbital registrado para uma estrela nesta região. A descoberta, feita por uma equipe internacional de pesquisadores, saiu na revista científica Nature na quarta-feira (20).
Em seu ponto de maior aproximação, a S301 chega a 1,7 bilhão de quilômetros do buraco negro. Essa distância equivale ao espaço entre o Sol e Saturno no nosso Sistema Solar. Nessa etapa da trajetória, a estrela atinge a velocidade de 25 mil quilômetros por segundo (pouco mais de 8% da velocidade da luz). A proximidade inédita vai permitir medir a velocidade de rotação do buraco negro nos próximos anos.
Como uma estrela ligeira pode revelar a rotação de um buraco negro supermassivo
Os buracos negros supermassivos giram em torno do próprio eixo e distorcem o espaço ao seu redor. Esse fenômeno altera o movimento de objetos que passam muito perto dele.
Como a S301 viaja extremamente perto do centro gravitacional, sua órbita sofre esses efeitos de forma acentuada. Ao acompanhar o percurso da estrela, os cientistas conseguem calcular a força e o ritmo de rotação do Sagitário A*. Até hoje, a ciência não tinha conseguido medir esse dado na Via Láctea.
