Bill Rasmussen, cofundador e 1º presidente da ESPN, morreu na 3ª feira (18.ago.2026), aos 93 anos, em decorrência da doença de Parkinson.
Segundo nota da emissora, o empresário morreu em sua residência na Flórida. Rasmussen foi o homem por trás da criação, em 1979, da ESPN, a 1ª rede de televisão esportiva a operar 24 horas por dia do mundo.
A ideia original da rede surgiu em parceria com seu filho Scott. O conceito nasceu como um projeto restrito ao Estado de Connecticut e evoluiu para uma rede nacional de esportes transmitida com programação ininterrupta.
No final dos anos 1970, Rasmussen havia acabado de ser demitido do cargo de diretor de comunicações do New England Whalers, time de hóquei, quando decidiu investir no projeto.
Rasmussen conseguiu apoio suficiente, e a Entertainment and Sports Programming Network foi ao ar em 7 de setembro de 1979.
Depois de alguns anos, Rasmussen deixou a ESPN, mas havia lançado as bases para o crescimento futuro da rede. Envolveu-se em outros projetos de mídia e passou a contar sua trajetória em palestras. Também escreveu um livro sobre a criação da rede, o “Sports Junkies Rejoice: The Birth of ESPN”.
Jimmy Pitaro, presidente da ESPN, prestou homenagem ao fundador em nota. “Bill era um homem notável, um visionário e um inovador que concebeu uma rede inteiramente dedicada ao esporte”, afirmou.
