A NASA conseguiu registrar em detalhes a cratera aberta na Lua pelo impacto de um estágio superior de um foguete Falcon 9, da SpaceX. As imagens foram captadas entre os dias 11 e 12 de agosto pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), seis dias depois de o objeto atingir a superfície lunar.
O impacto aconteceu em 5 de agosto, quando o estágio superior do Falcon 9, que havia sido lançado em janeiro de 2025 para levar a missão Blue Ghost 1, da Firefly Aerospace, à Lua, atingiu a superfície próximo à cratera Einstein.
Para conseguir fotografar o local, engenheiros da NASA precisaram inclinar o LRO para direcionar suas câmeras à região do impacto durante cada passagem sobre o ponto. A sonda estava a cerca de 97 quilômetros de altitude, viajando a aproximadamente 1,6 km/s.
O LRO dá uma volta completa ao redor da Lua a cada duas horas, passando de polo a polo, enquanto o satélite natural gira lentamente abaixo dele. Por isso, foi necessário esperar até que o local do impacto voltasse a ficar na posição adequada para ser fotografado, o que levou seis dias.
O trabalho também exigiu uma precisão extrema no momento de captura. Segundo a NASA, se a câmera tivesse feito o registro apenas dez segundos antes ou depois, o alvo teria saído do centro da imagem em cerca de 16 quilômetros.
