Esqueça a regra dos 7 anos: estudo revela a “idade humana” dos cães

Um cachorro de 10 anos não necessariamente equivale a uma pessoa de 70, como sugere a conhecida regra dos sete anos. O motivo é que cães envelhecem em um ritmo diferente ao longo da vida. Um estudo publicado na Cell Systems usou alterações no DNA para encontrar uma relação mais precisa entre a idade dos animais e a dos humanos.

A pesquisa estudou exames de sangue de 104 labradores, desde filhotes até os 16 anos de idade.

Para quem tem pressa:

Um estudo com 104 labradores mostrou que cães envelhecem muito mais rápido nos primeiros anos de vida, e esse ritmo diminui conforme eles ficam mais velhos;

Com base na metilação do DNA, os pesquisadores propuseram a fórmula: idade humana = 16 × ln(logaritmo da idade do cachorro) + 31. Assim, um cão de 1 ano teria idade equivalente a 31 anos humanos, enquanto um de 15 anos chegaria a cerca de 74. Como é difícil saber logaritmo de cabeça, colocamos uma tabela de equivalências abaixo;

A fórmula não vale necessariamente para todos os cães: como a pesquisa foi feita apenas com labradores, fatores como raça e porte podem alterar o ritmo de envelhecimento.

Tabela: idade canina x idade humana

O envelhecimento não segue o mesmo ritmo na vida inteira

Para esse novo cálculo, os autores da pesquisa buscaram estudar a metilação do DNA canino e a compararam com o DNA de cerca de 304 humanos, de 1 a 103 anos. A metilação genética é um processo químico que adiciona pequenas moléculas ao DNA.