A surpreendente campanha de Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026 pegou muita gente de surpresa, mas não o atacante Antoine Semenyo, do Manchester City.
O sucesso da pequena nação insular foi um dos símbolos da campanha histórica da África no torneio. Nove das 10 seleções africanas que disputaram a Copa avançaram à fase eliminatória, enquanto o Marrocos chegou às quartas de final, colocando o continente definitivamente entre as principais forças do futebol mundial.
“Nós enfrentamos Cabo Verde na Copa Africana de Nações de 2022. Lembro de ter saído daquele jogo pensando: ‘Meu Deus, esta é uma das melhores seleções africanas contra as quais já joguei’. Eles foram muito, muito bons. Então, para nós, isso não foi novidade, mas obviamente foi para o resto do mundo”, disse Semenyo em entrevista à CNN Sports durante a pré-temporada de seu clube no Hong Kong Football Festival.
“Isso mostra que o futebol africano está evoluindo. Mostra ao mundo que estamos competindo no mais alto nível. Que isso continue por muito tempo.”
Aos 26 anos, o jogador disputou todos os minutos da campanha de Gana na Copa do Mundo de 2026, na qual os Black Stars chegaram à fase de 32 avos de final. O destaque foi o empate por 0 a 0 com a Inglaterra na fase de grupos.
Semenyo já havia encerrado uma temporada de destaque na Premier League. Com 17 gols no campeonato, ele superou o recorde de seu ídolo de infância, Tony Yeboah, e se tornou o ganês com mais gols em uma única temporada da competição.
