Marte: meteorito de 1,27 bilhão de anos tem composição nunca vista antes

Um raro meteorito originário de Marte está ajudando cientistas a investigar um período pouco conhecido da história geológica do planeta. A rocha, descoberta na Argélia em 2019, tem aproximadamente 1,273 bilhão de anos e apresenta composição isotópica nunca observada antes em um tipo comum de meteorito marciano.

Chamado Northwest Africa (NWA) 13441, o meteorito foi analisado por pesquisadores do Boston College em colaboração com cientistas da Scripps Institution of Oceanography e da Open University, do Reino Unido. O estudo foi publicado em 1º de agosto na revista Geochimica et Cosmochimica Acta.

A idade da rocha é especialmente importante porque ela pertence a um período que representa uma grande lacuna no conhecimento sobre a evolução geológica de Marte.

Uma lacuna de quase dois bilhões de anos

Meteoritos marcianos só chegam à Terra depois que algum impacto suficientemente forte atinge a superfície do planeta e lança fragmentos de rocha ao espaço;

Até hoje, foram encontrados aproximadamente 400 meteoritos provenientes de Marte, o que limita as amostras disponíveis para os pesquisadores;

A maior parte dos meteoritos marcianos do grupo conhecido como shergottitos, que são rochas ígneas, formadas a partir da solidificação de magma, é geologicamente jovem, com menos de 600 milhões de anos;

O problema é que existe uma enorme lacuna entre essas amostras e os shergottitos mais antigos conhecidos, que têm cerca de 2,4 bilhões de anos.