Newton e Halley: uma amizade que revolucionou a Ciência

Em 2011, a Organização das Nações Unidas (ONU) instituiu o dia 30 de julho como o Dia Internacional da Amizade, uma data que celebra a importância da amizade como ferramenta para promover a paz e a solidariedade entre os povos. Mas uma boa amizade pode proporcionar muito mais do que as férias dos sonhos na Suíça ou o financiamento para uma comédia de ficção. Ela também tem o poder de transformar o conhecimento humano. A história está repleta de descobertas que talvez nunca tivessem acontecido se isso dependesse apenas da genialidade de uma única pessoa. Entre elas está a história de uma amizade iniciada há mais de três séculos e que mudaria para sempre os rumos da ciência.

Era agosto de 1684 e alguns dos maiores estudiosos da época buscavam compreender as forças que moviam o Universo. Para tentar resolver essa questão, um respeitado astrônomo viajou de Londres até Cambridge, e bateu na porta de uma casa onde vivia um professor conhecido por seu enorme talento, mas também por sua personalidade reservada. Assim que foi recebido, fez uma única pergunta:, Se os planetas são atraídos pelo Sol por uma força que diminui com o quadrado da distância, qual trajetória eles deveriam descrever ao seu redor?

Ao ouvir a pergunta, o professor respondeu com absoluta tranquilidade:, Uma elipse.

O visitante ficou surpreso. Como podia ter tanta certeza?, Porque eu já calculei isso antes.

Como qualquer cientista, quis ver os cálculos.