Don Nelson, um dos técnicos mais vitoriosos da história da Associação Nacional de Basquete dos Estados Unidos (NBA), morreu no domingo, 9, aos 86 anos. A informação foi divulgada pela família e por equipes que fizeram parte da carreira do treinador. A causa da morte não foi informada.
Nelson comandou os times Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, Dallas Mavericks e New York Knicks durante 31 temporadas. Terminou a carreira com 1.335 vitórias e 1.063 derrotas na temporada regular, aproveitamento de 55,6%.
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O treinador ficou conhecido por desenvolver o chamado “Nellie Ball”, sistema baseado em ataques velozes e na utilização de jogadores menores e mais atléticos para explorar vantagens nos confrontos individuais. A abordagem ajudou a influenciar a transformação do basquete da NBA nas décadas seguintes.
Em 7 de abril de 2010, Nelson chegou à 1.333ª vitória e superou Lenny Wilkens como o técnico com mais triunfos na história da temporada regular do esporte. Atualmente, ocupa a segunda posição do ranking, atrás de Gregg Popovich, que soma 1.390 vitórias.
Recordista, mas sem título como treinador
Apesar do desempenho expressivo na temporada regular, Nelson nunca conquistou um título da NBA como treinador. Em 18 participações nos playoffs, acumulou 75 vitórias e 91 derrotas.
A carreira também foi reconhecida fora das quadras. Nelson entrou para o Hall da Fama do Basquete em 2012.
