O telescópio solar mais potente do mundo capturou as observações de mais alta resolução da superfície visível do Sol, e revelou um processo oculto que impulsiona a atividade solar.
Cientistas utilizaram o Telescópio Solar Daniel K. Inouye da Fundação Nacional de Ciência (NSF), localizado próximo ao topo do Haleakalā, um vulcão na ilha havaiana de Maui, para observar de perto uma área magneticamente ativa próxima a uma mancha solar. Manchas solares são consideradas pontos de alta atividade solar.
As imagens e o vídeo em time-lapse revelam uma visão sem precedentes da complexa e dinâmica fotosfera do Sol, a superfície visível do Sol que existe como uma fina camada de atmosfera moldada por campos magnéticos e correntes de plasma fluido.
A combinação de imagens detalhadas com simulações computacionais ajudou os pesquisadores a chegar a uma grande descoberta na física solar: a identificação da assinatura de pequenos redemoinhos na superfície do Sol que podem impactar diretamente a vida na Terra.
Conhecida como instabilidade de Kelvin-Helmholtz, ou KHI, esses padrões giratórios podem explicar mistérios solares de longa data, como por que a coroa solar, ou atmosfera externa, é muito mais quente do que a sua superfície.
Os redemoinhos também podem alimentar o acúmulo de energia magnética do Sol, que impulsiona erupções solares e ejeções de massa coronal.
