Cientistas descobriram o primeiro anfíbio extinto da era glacial em Los Angeles, um sapo-de-patas-de-pá batizado em homenagem aos poços de piche: Spea labreae. As descobertas foram relatadas em um estudo publicado na quarta-feira no Journal of Vertebrate Paleontology.
Escavações nos poços revelaram ossos de espécies que outrora habitaram a região há dezenas de milhares de anos, incluindo mamutes gigantes, mastodontes, tigres-dentes-de-sabre e lobos-terríveis. Mas os grandes mamíferos não são a única janela para a história que o asfalto proporcionou.
De acordo com os autores do estudo, o sapo recém-descoberto é apenas o segundo anfíbio extinto do Pleistoceno (entre 2,58 milhões e 11.700 anos atrás) da América do Norte a ser encontrado.
Pesquisadores dos Poços de Piche de La Brea descobriram dois fósseis distintos, ambos fragmentos do sacro-urostilo, uma parte do corpo de anfíbios que conecta a coluna lombar aos quadris, do sapo-de-patas-de-pá, que estavam escondidos à vista de todos em uma coleção de espécimes escavados em 1929.
Como ossos menores geralmente recebem menos atenção do que os de animais maiores, os fósseis permaneceram sem estudo até 2023, quando o autor principal do estudo, Dr. J. Alberto Cruz, começou a examinar a coleção. Ele não esperava encontrar uma nova espécie, disse.
“Eu me considero mais um paleoecologista e paleogeógrafo do que um taxonomista. Então, esta é a minha primeira nova espécie.
