A NASA está prestes a iniciar uma nova fase na busca por vida fora da Terra. Depois de décadas descobrindo milhares de exoplanetas e refinando técnicas de observação, a agência espacial americana aposta em uma estratégia baseada em dois telescópios espaciais que prometem aumentar significativamente as chances de identificar mundos habitáveis e, quem sabe, encontrar sinais de atividade biológica além do Sistema Solar.
O primeiro deles será lançado nas próximas semanas. O segundo ainda levará mais alguns anos para sair do papel, mas foi concebido especificamente para a responder uma das maiores perguntas da humanidade: estamos sozinhos no Universo?
Para entender como esse plano funciona, o Olhar Digital conversou com exclusividade com Raíssa Estrela, pesquisadora de astrobiologia do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.
“No momento, temos outros telescópios espaciais - o Hubble e o James Webb. Mas ainda não temos a tecnologia para detectar moléculas em uma atmosfera como a da Terra, uma Terra 2.0” - disse Raíssa, que nos concedeu entrevista diretamente do JPL.
Nancy Grace Roman: o próximo grande telescópio da NASA
O primeiro passo dessa estratégia começa em 30 de agosto, quando a NASA pretende lançar o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, uma das missões mais importantes da astronomia das últimas décadas.
