Io, lua de Júpiter, é o corpo mais vulcânico do Sistema Solar. Sua superfície é coberta por vulcões ativos que remodelam constantemente a paisagem. Por décadas, cientistas só conseguiam medir o calor que escapava de cima. O que acontecia abaixo permanecia desconhecido.
Novas observações finalmente começaram a responder essa pergunta. Pela primeira vez, cientistas mediram temperaturas abaixo da superfície de Io, e não apenas o calor irradiando de cima. Os resultados foram publicados com base em dados da sonda Juno, da NASA, segundo o Earth.com.
Como a sonda chegou lá
Instrumentos de infravermelho medem temperaturas na superfície. Mas o Radiômetro de Micro-ondas do Juno usa seis antenas que detectam micro-ondas em comprimentos de onda diferentes - cada uma explorando uma profundidade distinta, de alguns centímetros até dezenas de metros abaixo da crosta.
A sonda passou a cerca de 1.500 km da superfície de Io em 30 de dezembro de 2023 e 3 de fevereiro de 2024. Essas aproximações permitiram as primeiras medições diretas de temperatura subterrânea.
“O instrumento mediu a emissão térmica de Io em profundidades que variam de alguns centímetros até dezenas de metros”, disse Shannon Brown, autora principal do estudo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
O que foi encontrado
A temperatura sobe mais de 22°C em apenas alguns metros abaixo da superfície - um gradiente muito mais acentuado do que o aquecimento solar poderia explicar por si só. O calor está vindo de baixo.
