Pesquisadores da Universidade da Califórnia desenvolveram um modelo para estimar qual é o tamanho mínimo que um planeta rochoso precisa ter para conservar uma atmosfera ao longo de bilhões de anos. Segundo os resultados, publicados recentemente no The Planetary Science Journal, corpos menores que Marte dificilmente conseguem manter essa camada de gases por tempo suficiente para criar condições favoráveis ao surgimento da vida.
Sem uma atmosfera estável, um planeta tem dificuldade para manter temperaturas adequadas e água líquida na superfície. Além disso, fica mais vulnerável à radiação espacial, tornando o ambiente menos favorável para o surgimento e a manutenção da vida.
Para quem tem pressa:
Pesquisadores calcularam o menor tamanho necessário para um planeta rochoso manter uma atmosfera por bilhões de anos;
As simulações mostram que, em condições semelhantes às da Terra, um planeta precisa ter cerca de 80% do raio do nosso planeta para conservar sua atmosfera por bilhões de anos, embora esse limite possa cair para 60% em cenários mais favoráveis;
A descoberta pode ajudar astrônomos a selecionar os exoplanetas mais promissores na busca por vida extraterrestre.
Por que o tamanho de um planeta importa?
