Muita coisa depende das costas verdes brilhantes de moscas estéreis dos olhos vermelhos que cientistas dos Estados Unidos, México e Panamá vêm criando.
O governo dos EUA acaba de liberar sua bilionésima mosca no Texas, originária de uma instalação inaugurada em junho em Chiapas, no México, perto da fronteira com a Guatemala, e de uma unidade semelhante no Panamá, com o objetivo de combater uma praga que pode causar prejuízos de US$ 2,5 bilhões somente no sudoeste dos EUA.
A mosca-varejeira deposita seus ovos em animais de sangue quente, incluindo humanos e suas larvas se fixam no tecido vivo, causando infecções e, às vezes, a morte. Embora não seja considerada um problema de segurança alimentar, pode representar um problema para o abastecimento de alimentos.
A mosca-varejeira era considerada erradicada nos Estados Unidos, México e da maior parte da América Central décadas atrás. Em 2023, para frustração de pecuaristas e autoridades, a mosca carnívora rompeu as linhas de contenção no Darién, uma faixa de densa floresta tropical entre a Colômbia e o Panamá, e se espalhou para o norte.
Os governos da região lançaram uma resposta massiva, incluindo armadilhas, cães farejadores, vigilância por drones e, principalmente, moscas estéreis. Apesar desses esforços, a mosca-da-berne do Novo Mundo infestou milhares de animais no Panamá e no México e, em junho, o Departamento de Agricultura dos EUA confirmou os primeiros casos nos Estados Unidos em anos.
