O Canadá disse ter sido atacado. Os EUA disseram ter sido explorados por anos.
E exatamente na fronteira entre os dois, Louis Patenaude tinha caixas para separar. Em meio a uma acirrada guerra comercial, a Half-Way House Freight Forwarding ainda estava aberta.
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O negócio de Patenaude é simples, viabilizado por uma peculiaridade geográfica. Uma extremidade do seu edifício de três andares fica na 228 Dundee Road, em Fort Covington, Nova York. A outra extremidade fica na 8777 Route 132, Dundee, Quebec.
Uma grossa linha preta pintada no chão mostra onde o Canadá termina e os Estados Unidos começam.
Essa conveniência é útil para quem é canadense e quer comprar algo que só é enviado dentro dos EUA. Ou para quem quer evitar uma confusão de taxas de envio em favor das tarifas baixas da Half-Way House, geralmente não mais de $20.
Essa conveniência só é possível graças a décadas de livre comércio, amizade e confiança mútua. A Half-Way House é um dos exemplos mais literais disso: sua estrutura é mais antiga do que a própria fronteira atual. Patenaude, de 65 anos, tem raízes dos dois lados.
Para muitos de seus clientes, sempre foi assim.
Mas, assim como a tinta descascando e as tábuas centenárias do edifício, essa relação histórica está se desfazendo.
