Na mira da ciência, a microbiota intestinal é destaque em uma revisão publicada recentemente no periódico Food & Function. A análise mostra os benefícios dos polifenóis -compostos antioxidantes encontrados em frutas, café, chá-verde e outros alimentos- para o intestino, com possíveis repercussões positivas na saúde mental.
“Trata-se de um dos principais grupos de compostos bioativos presentes em vegetais”, destaca o engenheiro de alimentos Mario Marostica, da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas), que realizou o trabalho em parceria com a UFJF (Universidade Federal de Juiz de Fora), em Minas Gerais. Entre eles, estão pigmentos responsáveis pela coloração arroxeada e avermelhada de frutas como uva e jabuticaba.
A literatura científica aponta 3 principais mecanismos envolvidos nos benefícios. O 1º é uma ação seletiva sobre as bactérias intestinais: por um lado, com o estímulo ao crescimento de microrganismos associados à saúde; por outro, com a redução de linhagens potencialmente prejudiciais.
EIXO INTESTINO-CÉREBRO
O 2º mecanismo tem relação com a produção de substâncias geradas a partir do metabolismo. Muitos polifenóis chegam praticamente intactos ao intestino grosso, onde são transformados em compostos mais facilmente absorvidos e biologicamente ativos. O 3º, por sua vez, envolve os ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), produzidos pelas próprias bactérias e que ajudam a manter a barreira intestinal.
