Joel Sartore fotografa como se estivesse sem tempo. O homem por trás do National Geographic Photo Ark, uma coleção extraordinária de 18.000 retratos de animais (e contando), está há 20 anos em um projeto que se estende para além do horizonte.
Quatro anos atrás, quando a CNN entrevistou Sartore pela última vez, ele havia produzido 13.000 retratos. Desde então, ele adicionou outros 5.000. O fotógrafo de 64 anos está acelerando o ritmo.“O tempo está se esgotando”, disse ele.
A introspecção de Sartore é, talvez, inevitável. “Eu conseguia vislumbrar o fim da minha vida logo no início do projeto”, disse ele. Com mais de um milhão de espécies formalmente descritas pela ciência, documentar mesmo que apenas uma fração delas é uma façanha colossal. Além disso, muitos dos seus temas de sonho estão à beira da extinção. Fotografá-los é, tanto para o animal quanto para o fotógrafo, uma verdadeira corrida.
O fotógrafo enumerou os nomes: o rinoceronte-de-java, o macaco-de-nariz-arrebitado-de-tonkin, o gato-baía-de-bornéu, o gato-andino e o saola, todos ameaçados de extinção. Depois, há as grandes baleias, espécies com destinos variados, mas tão grandes que Sartore ainda não descobriu uma maneira de fotografá-las.
Falando com o nativo do Nebraska por videochamada da cabana de verão de sua família em Minnesota, o sol espreitava pelas janelas. Sartore é otimista por natureza, mas o peso de seu empreendimento ocasionalmente se insinuava nas sombras.
