Além de serem amigos e afetuosos, nossos companheiros de quatro patas também podem desempenhar um papel importante na manutenção de um sistema imunológico robusto e equilibrado. Pesquisas recentes indicam que a convivência com animais ajuda a prevenir doenças alérgicas e autoimunes.
Um estudo publicado na revista Allergy em junho de 2025 analisou quase 280 mil pessoas e revelou que crianças geneticamente predispostas ao eczema, mas que conviveram com cães nos primeiros dois anos de vida, apresentaram menor probabilidade de desenvolver a condição.
Chamado de “efeito minifazenda”, o fenômeno foi também observado em relação ao risco de asma: crianças expostas a animais domésticos antes do primeiro ano de vida tiveram uma redução de 13% a 14% no risco de desenvolver a doença. A pesquisa, de coorte nacional, foi publicada em 2015 na JAMA Pediatrics.
O indício mais contundente, no entanto, veio de um estudo publicado em agosto de 2016 na New England Journal of Medicine, que investigou por que crianças de comunidades Amish permaneceram saudáveis durante um surto de asma, eczema e alergias iniciado nos anos 1960, nos Estados Unidos.
Comparando uma comunidade Amish com outra de Huteritas, ambas vivendo no campo, com baixa exposição à poluição e a alimentos ultraprocessados, cientistas descobriram que os Amish, que trabalham com animais desde a infância, tiveram taxas de asma e alergia seis vezes menores que os Huteritas.
