Algumas terras ao redor do mundo têm alta concentração de ouro e outros metais preciosos que, mesmo com tecnologias modernas, não podem ser extraídos.
Um campo científico pouco conhecido está tentando acessar estes materiais não com brocas ou escavadeiras, mas com plantas que você provavelmente já conhece.
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A fitomineração é a técnica que utiliza plantas armazenadoras para coletar materiais do solo, e depois as processa industrialmente para obter níquel, ouro e outros metais. Ela é mais eficiente em terras áridas, cuja alta concentração de metal não permite cultivo intensivo.
Além de obter componentes de alto valor para a indústria, o processo ainda ajuda a recuperar o solo e torná-lo próprio para a agricultura. A técnica está sendo analisada e adaptada por pesquisadores da Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) para uso no Brasil, com foco especial no Cerrado.
Como funciona
Desde 1980, a capacidade de plantas de extrair minerais do solo e armazená-los em seus tecidos é estudada pela biologia como forma de recuperar solos impróprios (fitorremediação).
