Astrônomos descobriram uma gigantesca estrutura atmosférica com dez lados envolvendo o polo sul de Saturno. A formação, observada pelo Telescópio Espacial Hubble, é semelhante ao famoso hexágono existente no polo norte do planeta, mas apresenta características diferentes e parece estar evoluindo.
O chamado decágono tem aproximadamente 167,8 mil quilômetros de largura, com cada um de seus dez lados medindo cerca de 16,8 mil quilômetros. Para comparação, o conhecido hexágono do polo norte de Saturno tem aproximadamente 32 mil quilômetros de largura.
“É um fenômeno atmosférico muito incomum que está nos ajudando a avançar nossa compreensão da meteorologia em geral”, afirmou Agustín Sánchez-Lavega, cientista planetário da Universidade do País Basco e principal autor do estudo, ao Space.com.
Segundo o pesquisador, a descoberta também mostra que o hexágono do norte não é necessariamente uma característica única de Saturno.
Estrutura que surgiu recentemente
A existência do decágono chamou atenção justamente porque os pesquisadores não haviam encontrado nenhum sinal semelhante anteriormente;
O polo sul de Saturno ficou fora da visão dos observadores terrestres entre 2012 e 2023 por causa da inclinação do eixo do planeta. Quando a mudança das estações voltou a revelar a região, os astrônomos puderam procurar novamente por estruturas atmosféricas;
As primeiras pistas apareceram em imagens obtidas por observatórios terrestres.
