Flutuando em um pequeno barco-pontão no Lago Kariba, uma equipe internacional de cientistas se viu realizando um ato de equilíbrio de tirar o fôlego; rastreando animais pré-históricos do Zimbábue enquanto tentavam ativamente evitar se tornar a próxima refeição de espécies mais modernas.
No entanto, os milhares de crocodilos do Nilo e hipopótamos submersos em um dos maiores lagos artificiais do mundo, sem mencionar os elefantes e leões que patrulham suas margens, não impediram os pesquisadores de encontrar sua presa: os ossos dispersos de um novo dinossauro.
Após oito anos de escavações meticulosas e análises de fósseis, Musango matusadonaensis foi nomeado em um estudo publicado em julho, abrindo uma nova janela para um período crucial da pré-história e destacando o potencial paleontológico inexplorado da África.
Vagando pelos rios e córregos do antigo supercontinente Gondwana há cerca de 210 milhões de anos, no final do período Triássico, o Musango é um parente primitivo bípede de dinossauros de pescoço comprido como o Diplodocus, conhecido como sauropodomorfo.
O espécime descoberto no Lago Kariba em 2018 foi estimado em cerca de 4,5 metros de comprimento (15 pés), aproximadamente o comprimento de um carro hatchback, e pesava 222 quilos (489 libras), quase o mesmo que um porco adulto, quando morreu quase totalmente desenvolvido, por volta dos oito anos de idade.
