Cleiton Gontijo de Azevedo, conhecido como Cletinho (Republicanos), é o principal candidato cotado, segundo as pesquisas, para vencer como governador de Minas Geriais, ele lidera as pesquisas, aparecendo com ampla vantagem à frente dos adversários. Sua candidatura foi marcada por uma verdadeira reviravolta, porque, mesmo aparecendo em primeiro lugar nas pesquisas, demorou para ter a canidatura confirmada em razão com discordia com o partido por causa da morte de seu irmão em julho deste ano.
Nascido em Divinópolis, atua como senador, tendo sido eleito em 2022 com 41,98% dos votos válidos, o que equivale a 4.026.409 votos. Seu primeiro mandato foi em 2016, quando venceu para o cargo de vereador em sua cidade natal. Já em 2018, foi eleito deputado estadual. Agora vai disputar um cargo maior, o de governador de Minas Gerais, o segundo maior colégio eleitoral do Brasil, atrás apenas de São Paulo.
Cleitinho se apresenta como ‘outsider’, e é da centro-direita brasileira.
O candidato foi punido no início da campanha eleitoral pelo Tribunal Regional Eleitoral de Minas Gerais (TRE-MG), que suspendeu a veiculação de propaganda eleitoral por falta de legenda com o conteúdo falado pelo candidato. Peça também questionava o uso da camisa do América-MG, mas esse pedido foi rejeitado.
