A Lua pode ter se formado de maneira muito mais rápida do que os modelos tradicionais sugerem. Novas simulações conduzidas pelo Southwest Research Institute (SwRI), em colaboração com pesquisadores da Universidade do Arizona (EUA), indicam que o satélite natural da Terra poderia ter surgido praticamente intacto em cerca de cinco horas após uma gigantesca colisão planetária.
O estudo revisita a hipótese de que a Lua surgiu depois que um corpo celeste do tamanho de Marte, chamado Theia, atingiu a Terra ainda em formação. A principal novidade é que os pesquisadores incorporaram às simulações a resistência geológica dos materiais envolvidos na colisão e como essa propriedade varia de acordo com a temperatura.
Os resultados mostram que essa característica, considerada pouco importante em estudos anteriores por causa da enorme energia envolvida no impacto, pode alterar significativamente o processo de formação da Lua.
O que acontece quando Theia atinge a Terra?
A hipótese do chamado grande impacto foi desenvolvida em estudos anteriores, incluindo um trabalho de 2001 que propôs que um objeto aproximadamente do tamanho de Marte poderia ter colidido com a Terra e dado origem ao sistema Terra-Lua;
Nas simulações mais antigas, entretanto, a resistência dos materiais era desconsiderada.
