Benedita Sousa da Silva Sampaio (PT) concorre ao Senado pelo estado do Rio de Janeiro. Nascida no Rio de Janeiro em 26 de abril de 1942, cresceu na comunidade do Chapéu Mangueira, favela localizada no bairro do Leme, na Zona Sul carioca.
Filha de uma lavadeira e de um pedreiro, vivenciou desde a infância as dificuldades socioeconômicas das periferias urbanas, trabalhando precocemente como servente, tecelã, faxineira e auxiliar de enfermagem para custear os próprios estudos.
Concluiu a graduação em Serviço Social pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro na década de 1980, formação acadêmica que balizou sua atuação profissional em favelas e movimentos comunitários. No âmbito pessoal e afetivo, é casada com o ator e diretor Antônio Pitanga.
Sua militância política começou na Associação de Moradores do Chapéu Mangueira e nos movimentos de mulheres do movimento negro, trajetória que culminou em sua participação na fundação do PT no início dos anos 1980.
Em 1982, tornou-se a primeira mulher negra a ocupar uma cadeira de vereadora na Câmara Municipal do Rio de Janeiro.
Carreira em Brasília
Pouco depois, em 1986, elegeu-se deputada federal constituinte, tendo papel destacado na elaboração da Carta Magna de 1988 ao liderar a aprovação de artigos fundamentais referentes aos direitos das trabalhadoras domésticas, à igualdade racial, à titulação de terras quilombolas e aos direitos das populações indígenas.
