Al Ain, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), é conhecida por seu mercado de camelos. Todos os dias, turistas posam para fotos com os herbívoros de corcovas, enquanto comerciantes de toda a região pechincham e fecham negócios.
Agora, um novo tipo de comércio de camelos está acontecendo em Al Ain. No final de 2024, a startup Hign Al Khaleej, que se traduz aproximadamente como “Camelos do Golfo”, lançou um mercado digital para compra, venda e leilão de camelos. A plataforma já contava com mais de 15.000 usuários em seu aplicativo e site até 2025, revela o fundador e CEO Jaber Al Ahbabi à CNN.
Por séculos, os camelos têm sido uma parte importante da vida no Golfo, fornecendo transporte, carne, leite, couro e lã. Os animais ainda são venerados hoje em dia, e o emirado de Abu Dhabi, onde a cidade de Al Ain está localizada, possui uma população de cerca de 500.000 camelos.
Os camelos são uma grande atração para turistas, que visitam mercados como o de Al Ain ou andam de camelo em passeios pelo deserto. Mas eles são usados principalmente para produção de leite, corridas de camelos, um esporte popular em todo o Golfo, e concursos de beleza de camelos.
Uma vitória em uma corrida ou concurso renomado pode render ao vencedor um prêmio em dinheiro significativo. Por exemplo, 97 milhões de AED (US$ 26,4 milhões) estão em jogo nas competições de beleza do Festival de Camelos Al Dhafra deste ano, em Abu Dhabi, que será realizado do final de outubro até meados de janeiro.
