A chamada dor de cabeça do sorvete começa, na verdade, dentro da boca. Quando algo muito gelado encosta no céu da boca, o frio provoca uma reação em nervos e vasos sanguíneos da região. O cérebro recebe esse sinal e pode interpretar a dor como se ela estivesse na testa ou nas têmporas.
O fenômeno é conhecido formalmente como cefaleia atribuída à ingestão ou inalação de estímulo frio. Também ganhou o nome de ganglioneuralgia esfenopalatina. Apesar do nome complicado, trata-se de uma reação bastante simples de entender: o frio atinge o céu da boca, mas a dor aparece em outro lugar.
O que acontece quando o frio chega à boca
Ao tomar uma colherada de sorvete ou beber algo muito gelado, o céu da boca esfria rapidamente. Essa mudança de temperatura é percebida por nervos que levam informações da região do rosto até o cérebro.
Uma das principais explicações para a dor envolve uma reação dos vasos sanguíneos ao frio. Eles podem mudar rapidamente de tamanho, alterando o fluxo de sangue na região. Esse processo pode contribuir para ativar os sinais de dor.
Os cientistas, porém, ainda não sabem explicar todos os detalhes desse mecanismo. Por isso, essa alteração nos vasos é considerada uma das principais hipóteses, e não uma explicação definitiva.
Um estudo publicado na revista científica Cephalalgia avaliou 618 pessoas e descobriu que 51,3% delas já haviam sentido dor de cabeça depois de entrar em contato com algum estímulo frio.
A dor costuma passar rapidamente.
