Em agosto de 2026, duas tempestades de inverno consecutivas deixaram partes do Deserto do Atacama, no norte do Chile, cobertas por um raro manto de neve. A região, tipicamente árida, já havia registrado queda de neve antes, notavelmente em 2025 e, anteriormente, em 2011. Mas o evento deste ano foi excepcionalmente abrangente, estendendo-se dos Andes até perto da costa do Pacífico.
Satélites da Nasa capturaram o fenômeno que ocorreu em 6 e 14 de agosto, antes e depois de um período de clima severo, respectivamente.
As fotos mostram uma visão detalhada do planalto de Chajnantor, dentro do complexo vulcânico Altiplano-Puna, onde se encontra um dos radiotelescópios mais poderosos do planeta (ALMA).
Com a chegada da neve e dos fortes ventos, o aparelho suspendeu suas operações, colocando suas antenas em modo de proteção contra intempéries.
Outra tempestade na segunda quinzena do mês cobriu uma área ainda maior com neve fresca. Uma imagem feita pela Nasa em 19 de agosto, mostra a neve se estendendo para oeste desde os Andes, atravessando o núcleo hiperárido do deserto e chegando perto da costa do Pacífico, ao sul da cidade portuária chilena de Antofagasta. Esta área costeira abriga diversos outros importantes observatórios astronômicos, alguns dos quais também suspenderam suas operações durante o evento.
Por que a tempestade ocorre?
