O “frio na barriga” antes de uma prova não é apenas uma expressão. Quando uma situação é percebida como estressante, o organismo entra em estado de alerta e o intestino também reage. Isso pode provocar sensação de vazio, movimentos na barriga, desconforto e até vontade de ir ao banheiro.
A explicação está, em parte, no sistema nervoso entérico, uma rede de neurônios localizada na parede do aparelho digestivo. Estimativas apontam que ele reúne cerca de 500 milhões de neurônios. Essa rede consegue controlar muitas funções do intestino por conta própria, como os movimentos que fazem o alimento avançar.
O intestino também recebe sinais do cérebro
O sistema nervoso entérico faz parte de uma comunicação constante entre o aparelho digestivo e o cérebro, conhecida como eixo intestino-cérebro. Essa comunicação acontece em duas direções. O intestino envia informações ao cérebro, enquanto o cérebro também influencia o funcionamento digestivo.
Uma das principais vias dessa ligação envolve o nervo vago, que conecta o cérebro a diferentes órgãos do corpo. Por meio dele, sinais vindos do intestino podem chegar ao cérebro, enquanto comandos do sistema nervoso também podem alterar funções do aparelho digestivo.
É por isso que uma situação de nervosismo pode provocar uma reação física na barriga. Antes de uma prova, por exemplo, o estresse pode ativar o sistema nervoso responsável por preparar o corpo para situações de alerta.
