Em meio a uma temporada de incêndios florestais recorde nos Estados Unidos, cientistas no oeste do país estão sobrevoando nuvens de fumaça para estudar como os incêndios geram poderosos sistemas de tempestades na alta atmosfera, conhecidos como nuvens pirocumulonimbus.
Voando a altitudes entre 12.000 e 43.000 pés a bordo de uma aeronave Gulfstream V equipada com instrumentos nas asas e na cabine, os cientistas estão estudando como os incêndios geram essas nuvens pirocumulonimbus (piroCbs).
O que eles observaram ao longo de 11 voos neste verão ofereceu uma visão rara desses fenômenos pouco estudados.
“É uma experiência realmente surreal. Você voa para dentro dessa nuvem, e está tudo escuro. Você vê um tom alaranjado. E então, por um instante, sente o cheiro da fumaça dentro do planeta”, disse Dave Peterson, investigador principal do projeto INSPYRE (Experimento de Fumaça Injetada e Pirocumulonimbus).
Peterson afirmou que esses pirocumulonimbus existem desde que os incêndios florestais existem. No entanto, seu tamanho e frequência aumentaram exponencialmente na última década.
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Em 2017, incêndios florestais geraram enormes nuvens pirocumulonimbus na Colúmbia Britânica, e, entre 2019 e 2020, o Verão Negro de incêndios florestais na Austrália produziu dezenas de tempestades de fogo, segundo pesquisas.
