O Universo é cheio de estruturas de dimensões difíceis de imaginar, mas poucas impressionam tanto quanto a IC 1101. Localizada no aglomerado de galáxias Abell 2029, ela teve sua extensão medida com maior precisão em um novo estudo. Os pesquisadores identificaram o limite de seu corpo estelar principal a cerca de 260 quiloparsecs do centro, o equivalente a aproximadamente 1,7 milhão de anos-luz de diâmetro, segundo informações do portal Science Alert.
O tamanho coloca a IC 1101 entre as maiores galáxias conhecidas e, segundo a equipe liderada pelo astrofísico Carlos Marrero de la Rosa, do Instituto de Astrofísica de Canarias, faz dela a maior identificada até agora. Para ter uma ideia da escala, o disco estelar da Via Láctea possui um diâmetro aproximadamente 20 vezes menor.
Para quem tem pressa:
A IC 1101 tem cerca de 1,7 milhão de anos-luz de extensão.
Astrônomos identificaram sua principal estrutura estelar a 260 quiloparsecs do centro.
A galáxia é cerca de 20 vezes maior que o disco da Via Láctea.
Estruturas externas indicam que ela continua incorporando matéria.
Fusões com outras galáxias ajudam a explicar seu tamanho gigantesco.
Como medir uma galáxia sem uma borda definida?
Determinar o tamanho da IC 1101 não é simples porque uma galáxia não possui uma borda nítida. Conforme as estrelas se afastam do centro, elas ficam progressivamente mais espalhadas.
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