Descoberto em 1930, Plutão passou a maior parte de sua existência conhecida sendo considerado um dos nove integrantes do Sistema Solar: o menor e o mais distante do Sol, mas, ainda assim, um planeta.
O “rebaixamento” à nomenclatura de planeta anão foi decretado pela União Astronômica Internacional (UAI) em 24 de agosto de 2006, em resposta a novas descobertas de corpos espaciais e às diferenças já sabidas entre Plutão e os oito planetas que orbitam o Sol.
A alternativa à reclassificação seria incluir no Sistema Solar mais um, e possivelmente múltiplos outros planetas. Mas existem cientistas dispostos a abrir a exceção.
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O homem que “matou” Plutão
O incidente definitivo para o rebaixamento foi a descoberta de um objeto na mesma região planetária, e ainda maior que Plutão.
Éris, localizado no Cinturão de Kuiper, foi descoberto em 2003 pelo astrônomo americano Mike Brown. O cientista argumentou que, se Plutão era considerado um planeta apesar de não dominar sua órbita, o novo astro teria o mesmo direito. Ambos dividem o mesmo espaço no Sistema Solar, orbitam o Sol e possuem formatos próximos a uma bola.
