A mais recente missão da NASA, Pandora, está realizando observações de planetas fora do nosso Sistema Solar. A missão vai determinar a composição atmosférica de pelo menos 20 exoplanetas, incluindo a presença de névoas, nuvens e água. O pequeno satélite foi lançado em órbita terrestre baixa em 11 de janeiro deste ano.
Segundo a NASA, os dados coletados pela missão Pandora ajudarão os cientistas a compreender melhor os planetas e suas estrelas hospedeiras. Atualmente, os pesquisadores não conseguem determinar com absoluta certeza como a luz das estrelas afeta as medições da composição das atmosferas dos exoplanetas.
“Projetamos a espaçonave Pandora e seu programa de observação detalhado para entender melhor essa questão complexa”, disse Elisa Quintana, investigadora principal da Pandora no Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, em Greenbelt, Maryland.
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O detector de infravermelho próximo da Pandora é uma peça de reposição originalmente desenvolvido para o telescópio espacial James Webb. O Telescópio Espacial James Webb (também conhecido como JWST ou Webb) é a ferramenta mais atualizada que temos em relação à observação do espaço.
