Há exatos 35 anos, Michael Schumacher estreava na Fórmula 1 durante o domínio de Ayrton Senna. O jovem alemão só conseguiu a vaga na equipe Jordan graças a um pagamento de US$ 300 mil, garantido pela Mercedes, uma prática comum à época na principal categoria do automobilismo.
Com apenas 22 anos, Schumacher substituiu Bertrand Gachot na equipe Jordan. O piloto titular havia sido preso na Inglaterra por uma briga com um taxista, abrindo uma vaga inesperada no grid do Grande Prêmio da Bélgica.
Contudo, Schumacher não era a primeira opção para a escuderia. Bernd Scheider, tetracampeão da DTM, categoria de turismo alemã, foi o primeiro a ser contatado por Eddie Jordan, chefe da equipe.
Scheider, que já havia pilotado pela Fórmula 1 em 1988 e 1989, relembrou o diálogo com Eddie Jordan ao podcast “Beyond the Grid”, da Fórmula 1. “Jordan me ligou. Oi Bernd, você pode pilotar em Spa, mas tem que pagar 300 mil dólares”, afirmou.
Michael Schumacher era um jovem prodígio com o apoio da Mercedes, que garantiu o pagamento e promoveu a estreia do piloto na categoria. Uma fonte recordou que não foi o empresário Wili Weber quem pagou diretamente, mas ele articulou o acordo, e a Mercedes se comprometeu a cobrir o valor caso necessário. Essa prática era comum, inclusive com nomes como Niki Lauda e Ayrton Senna, que também contaram com apoio financeiro para iniciar suas carreiras.
