Na tarde de 25 de julho, o superpetroleiro Kiku, de propriedade grega, atracou no terminal de exportação de petróleo de Mesaieed, no Catar, um enorme porto com 30 atracadouros na costa oeste do país, a 25 milhas ao sul de Doha.
Quatro dias depois, carregado com petróleo bruto, o Kiku passou pelo Estreito de Ormuz. O Very Large Crude Carrier, a maior classe de petroleiro, com mais de 1.000 pés de comprimento, manteve um ritmo constante de 13 nós pelo Golfo Pérsico, próximo à sua velocidade máxima.
Então, em 31 de julho, pouco depois das 14h, nas proximidades da costa de Dubai, o Kiku desapareceu.
A embarcação havia desligado seu transponder AIS, dispositivo de rádio marítimo que transmite a identidade, a velocidade, o curso e a posição de um navio, para os serviços de rastreamento que monitoram o tráfego marítimo mundial.
Foi como se o Kiku simplesmente tivesse sumido.
De repente, às 10h do dia 1º de agosto, o sinal do Kiku reapareceu, do outro lado do Estreito de Ormuz.
Era parte da mais recente tática da indústria do petróleo, travessias noturnas “no escuro”, com escolta militar dos EUA, pelo estreito. O objetivo: evitar ataques de drones iranianos, como o que atingiu o Kiku um mês antes, mas não explodiu.
