Uma pequena cidade no sul da Finlândia passou a contar com a maior bateria de areia comercial do mundo para enfrentar um dos principais obstáculos da transição energética: a intermitência das fontes renováveis. A instalação fica em Pornainen, município de cinco mil habitantes, e foi desenvolvida pela Polar Night Energy em parceria com a distribuidora local de aquecimento distrital Loviisan Lämpö.
A estrutura tem 13 metros de altura e 15 metros de largura. Dentro dela, duas mil toneladas métricas de pedra-sabão triturada armazenam energia limpa na forma de calor, totalizando capacidade de 100 megawatt-horas de energia térmica, suficiente para atender a quase um mês da demanda de aquecimento da cidade no verão e cerca de uma semana no inverno.
Como a bateria de areia funciona
O sistema opera em três etapas:
Primeiro, a instalação capta eletricidade da rede nos momentos em que há abundância de energia solar ou eólica;
Em seguida, essa eletricidade aquece a pedra-sabão a temperaturas muito elevadas;
Por fim, o silo, fortemente isolado, retém esse calor por dias ou semanas até que seja liberado por trocadores de calor para aquecer a água da rede de aquecimento distrital local.
Annette Höglund-Dönnes, diretora comercial da Polar Night Energy, descreveu o processo à CNBC como algo semelhante a um gigantesco silo. “Três etapas, e a chave de tudo é que a areia permite um intervalo entre o momento em que você usa a eletricidade e o momento em que usa o vapor”, disse ela.
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