Uma descoberta envolvendo a transmissão de câncer entre peixes é considerada um fenômeno extremamente raro. O novo tipo de câncer transmissível por peixes-gato da espécie brown bullhead (Ameiurus nebulosus) foi identificado por pesquisadores da Universidade de Vermont, Universidade de Washington e Universidade de Utah, no Lago Memphremagog, localizado entre Vermont, EUA, e Quebec, Canadá.
A descoberta é considerada um marco científico, pois representa o primeiro caso documentado de câncer transmissível em peixes e o primeiro em um ecossistema de água doce.
Enquanto alguns cânceres transmissíveis - como em cães - são curáveis, outros como no diabo da Tasmânia podem ser letais e dizimar populações. O impacto a longo prazo na abundância desses peixes no lago ainda é incerto.
Descoberta e contexto
Desde 2012, biólogos observaram uma alta taxa de melanomas, identificadas em lesões pretas elevadas, nesses peixes, afetando entre 23% e 37% da população amostrada entre 2014 e 2017.
Este é o quarto tipo de câncer transmissível de ocorrência natural documentado em animais, juntando-se aos casos já conhecidos em cães, diabos da Tasmânia e bivalves.
