Uma representação da Terra divulgada pela NASA chamou a atenção nas redes sociais ao mostrar um planeta com grandes ondulações, mas a imagem não retrata o formato físico real do globo. A visualização apresenta o geoide, um modelo científico que evidencia pequenas diferenças no campo gravitacional terrestre.
A imagem foi divulgada em 15 de julho pelo Goddard Space Flight Center, da NASA, e ganhou interpretações equivocadas ao ser associada à suposta aparência verdadeira do planeta. O material foi produzido a partir de um modelo construído com mais de um bilhão de observações coletadas durante 15 anos.
A representação utiliza dados do modelo GOCO06s, elaborado com informações de missões espaciais como GRACE, da NASA, e GOCE, da Agência Espacial Europeia. O objetivo é tornar visíveis alterações gravitacionais que normalmente não podem ser percebidas pelo olhar humano.
Como a gravidade influencia a forma representada pelo geoide
O geoide funciona como uma referência baseada em um nível do mar imaginário que se estenderia por toda a superfície terrestre caso estivesse em repouso, sem interferências de marés, ventos ou correntes. Ele mostra como a distribuição de massa do planeta altera a intensidade da gravidade em diferentes regiões.
Apesar da aparência irregular da imagem, a Terra não possui um formato semelhante a uma “batata”.
