Uma árvore aparentemente comum em um parque de Nova York carrega uma história que atravessa o espaço. A muda nasceu de uma semente que viajou ao redor da Lua durante a missão Artemis I, da NASA, antes de voltar à Terra e crescer em Manhattan.
O exemplar do Madison Square Park faz parte da nova geração de “árvores da Lua”, criadas a partir de sementes que participaram de missões espaciais e que ajudam a aproximar o público dos planos da NASA para retornar ao satélite natural.
Semente percorreu milhões de quilômetros antes de chegar a Manhattan
Quem passa pelo Madison Square Park pode nem imaginar que uma das árvores do local já percorreu uma distância de aproximadamente 2,09 milhões de quilômetros antes de criar raízes em Nova York. A pequena American sweet gum, uma espécie de liquidâmbar americano, nasceu de uma das mil sementes enviadas pela NASA na missão Artemis I, em 2022.
A cápsula não tripulada realizou uma viagem ao redor da Lua como parte dos testes do programa Artemis. A iniciativa prepara futuras missões com astronautas, incluindo planos de levar novamente humanos à superfície lunar.
Steph Lucas, diretora de horticultura da Madison Square Park Conservancy, solicitou uma muda à NASA em 2023. O pedido foi aprovado em 2025, e a árvore cresceu discretamente por um ano antes de ser apresentada oficialmente ao público.
“Nós ficamos muito empolgados”, afirmou Lucas ao Space.com.
