“A Odisseia” é um antigo poema épico grego que narra a história de Odisseu, o rei de Ítaca, que passou dez anos lutando na Guerra de Troia apenas para passar outros dez anos tentando voltar para casa.
O fato de ele levar uma década para percorrer aproximadamente 560 milhas náuticas entre Troia e Ítaca não se deve à tecnologia rudimentar de navegação da época (registros de viagens na literatura antiga indicam que esse trajeto levaria cerca de uma semana, ou talvez até duas sob ventos desfavoráveis). Ao longo da narrativa de Homero, Odisseu é repetidamente impedido de alcançar seu objetivo pela ira dos deuses, pelas forças da natureza e pela própria fragilidade humana.
Para quem está enferrujado nos clássicos, vale uma rápida recapitulação: durante a viagem para Ítaca, a tripulação de Odisseu come frutos que os fazem esquecer seu objetivo de voltar para casa. Depois, eles ficam presos em uma caverna com um Ciclope de um olho só e canibal.
Quando finalmente chegam perigosamente perto de casa, são novamente desviados da rota pelos ventos. Encontram mais monstros antropófagos. Os companheiros de Odisseu são transformados em porcos. O herói desce ao mundo dos mortos e precisa realizar um sacrifício de sangue. Em seguida, enfrenta as Sereias e os monstros marinhos Cila e Caríbdis. Ao final da jornada, todos os seus homens morrem e, como se não tivesse sofrido o suficiente, Odisseu ainda passa anos mantido por Calipso como seu escravo sexual.
