Uma forma estranha no Pacífico Sul, que desencadeou os esforços mais recentes para solucionar um dos maiores mistérios de todos os tempos, foi descoberta no quintal de uma casa na Califórnia. O veterano da Marinha dos EUA, Mike Ashmore, estava em casa em 2020, analisando imagens de satélite de uma pequena ilha chamada Nikumaroro, quando avistou o objeto inesperado em uma lagoa.
Situada a meio caminho entre a Austrália e o Havaí, Nikumaroro desempenha um papel fundamental em uma das duas hipóteses rivais que buscam explicar o que aconteceu com a famosa aviadora Amelia Earhart e seu navegador, Fred Noonan, que desapareceram em 1937 enquanto tentavam dar a volta ao mundo sobrevoando a ilha. O desaparecimento deles cativou pesquisadores por décadas e fascinou Ashmore, um entusiasta que se interessou pela teoria de que a lendária piloto teria ido parar nas margens da ilha.
“Foi o Apple Maps no meu iPhone”, lembrou Ashmore sobre a exploração digital que o levou à sua descoberta. “Eu estava sentado num balanço de manhã, tomando café com meu cachorro. No dia anterior, eu tinha dado uma volta pela parte externa da ilha, e naquela manhã comecei a contornar a lagoa quando algo me chamou a atenção.
