Neste verão, incêndios florestais intensos varreram o sul da Europa mais cedo do que o habitual. Mais de 240.000 acres de terra já foram destruídos na Espanha, com um incêndio recente no sul virando rapidamente em um dos mais letais do país.
A prevenção de incêndios florestais tornou-se uma tarefa de alta tecnologia, envolvendo satélites, drones e sistemas de IA. Mas, a cerca de 130 quilômetros ao sul de Barcelona, uma solução antiga percorre silenciosamente as montanhas: um rebanho de burros.
A Tivissa Donkey Firefighters, uma organização sem fins lucrativos no sul da Catalunha, reabilita burros maltratados e abandonados, colocando-os para trabalhar como “bombeiros”. Ao pastar a vegetação mais inflamável nas montanhas e áreas rurais, eles criam bloqueios naturais para as chamas na paisagem seca do Mediterrâneo.
O fundador Joan Cedó Sans acolheu os primeiros burros em 2020; hoje, ele conta com um rebanho de 62 animais que se deslocam pela região para limpar terrenos públicos e privados, graças ao seu apetite aparentemente insaciável. “Somos gratos pelos animais que sentimos que merecem uma segunda chance”, disse ele à CNN, em catalão.
Recordando os incêndios que se espalharam perto de suas terras na Catalunha, no nordeste da Espanha, em 2013, ele decidiu testar se os primeiros burros conseguiriam limpar a vegetação rasteira da floresta ao redor. “Eles comeram tudo”, disse ele.
