Cientistas estão documentando um sistema planetário na Via Láctea que é tão radicalmente diferente de nosso próprio sistema solar que têm dificuldade em encontrar uma terminologia adequada para descrevê-lo.
O sistema inclui uma anã vermelha com cerca de 40% da massa do nosso Sol, orbitada por uma anã marrom, um corpo celeste na fronteira entre um planeta e uma estrela. A anã marrom, por sua vez, é orbitada por um mundo gasoso do tamanho de Júpiter, recém-descoberto com o auxílio do Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul, localizado no Chile.
Usando nosso sistema solar como referência para definições, um corpo que orbita outro corpo que orbita uma estrela deveria ser chamada de lua, ou, neste caso, de exolua, por estar além do nosso sistema solar. Mas o objeto que orbita a anã marrom não se parece com nenhuma das muitas luas do nosso sistema solar, todos eles mundos relativamente pequenos, rochosos ou gelados, em termos de composição e tamanho.
Então, como convidamos você a chamá-lo?
“Isso certamente será motivo de debate. Em geral, a maioria dos astrónomos concorda com o termo exossatélite, pelo menos como um termo provisório até que adotemos formalmente definições para objetos como o que encontramos”, disse Kevin Hoy, doutorando em astrofísica na Universidade Diego Portales, no Chile, também afiliado ao grupo de pesquisa de exoluas YEMS e autor principal do estudo publicado na revista Nature.
