Um vídeo publicado pelo fotógrafo Mohammed Almuntasir, em 2017, mostrou, em apenas 18 segundos de duração, um felino de tamanho reduzido enrolado à sombra de um arbusto no deserto da Líbia, país natal do autor.
Quase uma década depois, foi confirmado que se tratava da primeira evidência documentada de que o país norte-africano abrigava o gato-da-areia, um felino selvagem tão esquivo quanto adorável.
Fotógrafo de campo experiente, especializado em plantas e animais em todo o país norte-africano, Almuntasir não tinha percebido o que estava vendo. Ele já havia avistado gatos-da-areia na Líbia anteriormente, mas seus hábitos noturnos frustraram suas tentativas de fotografá-los.
“Assim que vi o animal, soube que era um gato-da-areia, pois já tinha visto essa espécie à noite antes”, disse Almuntasir à CNN.
“No entanto, eu nunca tinha conseguido fotografá-lo porque não tinha uma câmera adequada para fotografia noturna, nem câmeras de monitoramento.”
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Almuntasir supôs que os diminutos gatos do deserto, que normalmente crescem até um máximo de 57 centímetros (22,5 polegadas) e 3,5 quilos (7,5 libras), já haviam sido documentados em sua terra natal.
