A SpaceX colocou em órbita uma missão que pode mudar a forma como satélites são mantidos no espaço. O projeto MRV-MEP leva um veículo robótico com braços de 3 metros para instalar equipamentos capazes de prolongar a operação de outros satélites.
A tecnologia será usada inicialmente por empresas como Optus e Intelsat, que poderão ganhar mais tempo de uso para equipamentos já posicionados na órbita da Terra.
Robô espacial vai atuar como “mecânico” orbital
O Falcon 9 decolou da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 17h15 (horário local), transportando o Veículo Robótico de Missão (MRV) e três Módulos de Extensão de Missão (MEPs).
A operação, sob responsabilidade da SpaceLogistics, subsidiária da Northrop Grumman, tem como destino a órbita geoestacionária, localizada a cerca de 35.786 quilômetros da Terra, onde ficam muitos satélites usados para comunicação, previsão do tempo e observação.
O MRV possui dois braços robóticos desenvolvidos pelo Laboratório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos (NRL). Eles serão usados para capturar os MEPs e instalá-los em três satélites diferentes.
Segundo a Northrop Grumman, os módulos utilizam propulsão elétrica para ajudar no controle orbital e podem oferecer até oito anos adicionais de funcionamento para um satélite de aproximadamente 2 toneladas.
Nova tecnologia promete ampliar vida útil dos satélites
A missão inaugura uma nova estratégia para evitar a troca completa de equipamentos no espaço.
