Mesmo sem o atacante Neymar, que marcou presença em um torneio de pôquer, o Santos foi ao estádio Misael Delgado, em Valencia, na Venezuela, e venceu o Universidad Central, por 4 a 1, na noite desta terça-feira (21), pela rodada de ida dos playoffs da Sul-Americana.
Os gols foram marcados por Gabriel Bontempo, no primeiro tempo, e Gabriel Menino, Thaciano e Rony, na etapa final, enquanto Maicol Ruiz anotou o tento que impediu uma goleada ainda maior para os alvinegros.
Com a vitória fora de casa, o Peixe se aproximou das oitavas de final da Sul-Americana, uma vez que pode até perder por dois gols de diferença na partida de volta, a ser disputada às 21h30 da próxima terça-feira (28), na Vila Belmiro, em Santos (SP).
Importante destacar que o caminho da equipe que ficar com a vaga já está traçado: o vencedor vai enfrentar o Macará na próxima fase, enquanto o oponente em um eventual confronto de quartas de final será o ganhador de Atlético-MG x Sporting Cristal ou Red Bull Bragantino.
O jogo
Mesmo sem muita inspiração, o Santos tentou mostrar desde os primeiros instantes de partida que buscaria impor a superioridade técnica para encaminhar a classificação, tanto que, logo aos cinco minutos, o Peixe pediu pênalti em pisão sobre Barreal, mas o VAR, após longa análise, mandou seguir.
Aos 13, Kendrys Silva exigiu boa defesa de Gabriel Brazão depois de finalização rasteira. Aos 16, Rollheiser arriscou de fora da área e finalizou para fora.
