Os cientistas da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa explodiram em comemoração ao saberem que o Viking 1 havia pousado em Marte pela primeira vez em 20 de julho de 1976, quando os humanos puderam ver imagens do planeta pela primeira vez.
Hoje, completa-se 50 anos do feito.
A primeira imagem começou a aparecer nos monitores 40 minutos depois do pouso, que ocorreu ás 10h12 da manhã (horário de Brasília). Formando-se lentamente, linha por linha, da esquerda para a direita, a superfície rochosa finalmente apareceu.
O Dr. Thomas Mutch, líder da equipe de imagens do módulo de pouso Viking, descreveu o momento: “Eu estava estudando a tela preta, esperando por aquela estreita faixa que sinalizaria as primeiras linhas da primeira imagem. E ela apareceu.”,
“Um vislumbre de magia eletrônica. Áreas de brilho e escuridão. A imagem começa a preencher a tela. Rochas e areia são visíveis e, finalmente, no extremo direito, uma das plataformas de pouso da espaçonave, um artefato simbólico que marca nossa conquista com o sinal da realidade. Repetidamente, eu digo: ‘É incrível’.” completou o cientista.
Há cinquenta anos, o módulo de pouso Viking 1 tornou-se o primeiro robô da NASA a explorar a superfície de Marte e iniciar a busca por sinais de vida em nosso sistema solar. Seis semanas depois, ele foi acompanhado por seu módulo gêmeo, o Viking 2, que explorou uma região diferente do planeta.
